Hightech systemen en gamification

Kornelis Caps & Closures, gevestigd in het Overijsselse Steenwijk, is een familiebedrijf met bijna 90 jaar geschiedenis. Hoewel die geschiedenis het bedrijf heeft gebracht waar het nu staat, kijkt projectleider Ytsen de Boer vooral vooruit. Hij vertelt hoe slimme technologie en samenwerking met studenten het werk voor medewerkers makkelijker én leuker maken.

‘Bij Kornelis maken we kunststof deksels en sluitingen voor de food en non-foodsector. Klinkt misschien niet flitsend, maar ga maar eens een willekeurige supermarkt in: grote kans dat je een product van ons tegenkomt. Wij maken deksels en sluitingen voor bijvoorbeeld verschillende pindakaas- en mayonaisemerken. Het kan bijna niet anders dan dat in elk Nederlands huishouden wel iets van Kornelis ligt.

Ons verhaal begint in 1936, toen Jelte Kornelis startte met producten van kunsthars – de voorloper van kunststof. We waren een van de eerste 5 bedrijven in Nederland die daarmee aan de slag gingen. In de loop der jaren zijn we ons steeds meer gaan toeleggen op deksels en sluitingen. Inmiddels bestaan we bijna 90 jaar.

Ikzelf werk nu bijna twintig jaar bij Kornelis. Daarvoor zat ik in de hightech industrie in Eindhoven, dus mijn overstap naar deze kant van het land was even schakelen. Ik ging van hypermoderne cleanrooms naar donkere, stoffige hallen. Ik heb echt even gedacht, wil ik dit? Maar wat me meteen raakte, was de potentie.

Wat je met kunststof allemaal kunt maken! Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een modern bedrijf met zo’n 70 medewerkers, 31 spuitgietmachines en 11 nabewerkingsmachines. We maken zo’n anderhalf tot twee miljoen deksels en sluitingen per dag voor nationale en internationale klanten. Groei is nodig voor een gezond bedrijf, maar we geloven in de menselijke schaal. Daarom focussen we op ons onderscheidend vermogen. En dat zit hem in technologie én in samenwerking – vooral met het onderwijs.

In 2016 hebben we een volledig nieuwe fabriekshal gebouwd, van 4.000 vierkante meter. Daarmee hadden we de kans om letterlijk opnieuw te beginnen. En dus hebben we gekozen voor Industrie 4.0: alles digitaal met elkaar verbinden. We ontwikkelden zelf een MES-systeem – dat is de laag tussen je ERP en de werkvloer. Daarmee zorgen we dat medewerkers precies weten wat er van hen verwacht wordt, realtime, via een tablet. Van het opbouwen van een machine tot het nemen van kwaliteitsmonsters. Storingen? Die zie je meteen, inclusief oorzaak.

We bouwden als het ware een digitale driehoek: bovenin het ERP voor logistiek en finance, daaronder het MES voor de planning (tot op 15 minuten nauwkeurig), en daaronder de sensoren en machine informatie. Alles met elkaar verbonden. Zo is de fabriek overzichtelijk, slim en efficiënt. We noemen het ook wel gamification: medewerkers zien in één oogopslag hun scores, uptime en efficiëntie. Dat werkt! We hebben veel jonge mensen rondlopen – en die vinden dit gewoon leuk.

Technologie is pas echt waardevol als je mensen ermee ontzorgt. En dat vraagt iets van je organisatie. Er waren collega’s die het nieuwe systeem eerst ‘speelgoed’ vonden – die vertrouwden liever op hun ervaring. Maar door data uit hun hoofd te halen en in systemen te zetten, maken we het werk voorspelbaarder, planbaarder en makkelijker. Ook de planner krijgt nu door het systeem suggesties voor de optimale volgorde van productiekleuren, zodat we de kortste omsteltijd hebben.

Onze ambitie? Nog verder verduurzamen en nóg slimmer werken. Onze machines zijn al voor twee derde elektrisch en we willen de rest ook omzetten. Digitaal willen we meer gaan voorspellen: klantgedrag, onderhoud, productkwaliteit. Dat begint met data verzamelen en wiskundige verbanden leggen.

Daar komen studenten om de hoek kijken. We werken intensief samen met mbo’s en hbo’s – van Deltion College tot hogeschool Windesheim, Hanzehogeschool en NHL Stenden. Jaarlijks werken we samen met meerdere stagiairs en/of afstudeerders. We kiezen altijd bewust voor opdrachten die pas later operationeel worden. Zo kunnen studenten leren zonder de Ytsen de Boer druk van ‘het moet nu’. En kunnen wij investeren in hun ontwikkeling. Want studenten hebben ons net zo zeer nodig als wij hen. We vinden dat niet meer dan logisch, als familiebedrijf zijnde; investeren in de toekomst is onderdeel van wie we zijn.

Op dit moment hebben we een student die data uit machines op een alternatieve manier ontsluit. Daar kan straks een data analist op verder bouwen. Zelf werk ik twee dagen bij Kornelis, één dag bij DYKA en twee dagen als docent procestechniek bij Deltion College. Die verschillende rollen – in het onderwijs en in het bedrijfsleven – vind ik prettig. De combinatie helpt me bruggen te bouwen. Ik weet hoe mensen leren en ik weet wat bedrijven nodig hebben.

Mijn oproep aan andere bedrijven? Zoek de mensen die willen pionieren en technologie leuk vinden. Maar zorg ook dat je partners vindt die die technologie snappen én goed kunnen samenwerken. Dat is vaak een spagaat – techneuten vinden die ook mensen begrijpen. Wij werken samen met Hellebrekers uit Nunspeet en een softwarearchitect uit Zeeland. Samen hebben we iets gebouwd waar anderen nu naar komen kijken, ter inspiratie voor hun eigen bedrijfsprocessen. En ja, wie dit leest en meer wil weten, is van harte welkom bij Kornelis Caps & Closures.’

Tekst: Mirjam van Huet
Fotografie: Peter Timmer